Depuis la
création de 'Espace Sbarro en Suisse et d'Espera à Pontarlier,
des constructeurs automobiles demandent à Franco Sbarro et ses
élèves de travailler sur un de leurs modèles. Ce fut le cas
notamment d'Alfa Romeo (Issima)
ou de Lancia (Ionos) pour ne
citer que les plus spectaculaires. En 1998, Renault, par le
biais du Centre de Style et de la Direction Marketing Produit,
s'associa avec Sbarro pour l'étude du spider
Espace, qui fit sensation à l'ouverture des 24 heures du
Mans, et de la Mégane Coupé V6, qui fut l'une des vedettes du
Salon de Genève en mars 1998.
Coupé
à moteur V6 en position centrale arrière, la Megane
devient beaucoup plus méchante (photographie de Dingo pour
Option Auto).
"Bouleverser l'essence tout en respectant la forme"
Le projet fut suivi de très
près par Yves Legal, qui s'occupa en son temps du
développement de la Renault 5 Turbo. Ce n'est donc pas un
hasard si l'on retrouve l'esprit de cette dernière dans la
Mégane Coupé V6. Le moteur d'origine a été remplacé par le 6
cylindres en V d'origine PSA-Renault, qui équipe notamment
le coupé Peugeot 406 ou la Renault Laguna. Aucune
modification mécanique n'a été effectuée, la puissance
d'origine, s'établissant à 194 chevaux, étant jugée
suffisante. En revanche, au lieu d'être placé à l'avant, le
V6 a été installé en position centrale, en lieu et place de
la banquette arrière (la voiture devient ainsi une stricte
deux places). Le bloc moteur- boîte de vitesses a été fixé
sur la monocoque d'origine à l'aide de quatre silent-bloc.
Le réglage des suspensions
avant d'origine est plus souple, ces dernières n'ayant plus
le poids du moteur à supporter. A l'arrière, en revanche,
l'essieu de série a été remplacé par un ensemble au design
inédit qui régit tout le bloc moteur-vitesses-suspensions.
Sous le capot avant, on trouve désormais un coffre à bagage
amovible placé au dessus de la roue de secours galette.
Faites dans les règles de
l'art, ces modifications ne touchent pas la structure
originale du coupé, répondant ainsi parfaitement au cahier
des charges, à savoir bouleverser l'essence tout en
respectant la forme.
La
prise d'air latérale n'est pas factice : elle permet de
refroidir le V6 placé à l'arrière (photographie de Dingo
pour Option Auto)
Arrière toute
Visuellement, le but
recherché par Sbarro est d'attirer le regard sur la partie
arrière, de façon à souligner la position inhabituelle du
moteur sur ce coupé Mégane. La largeur de la voiture a été
augmentée depuis le montant de pare-brise (+4 cm) jusqu'au
niveau des roues arrière (+20 cm). La carrosserie semble
ainsi se gonfler progressivement vers l'arrière. Par contre,
l'avant change de façon plus subtile. La modification la
plus visible est la disparition de la prise d'air, celle-ci
ne se justifiant plus depuis que le moteur a migré à
l'arrière. Franco Sbarro déclarait que "le spoiler frontal
enveloppant ainsi que le plancher complètement plat
répondent aux nouvelles exigences aérodynamiques imposées
par une conduite sportive." Quant à l'habitacle, il reste
très près de l'origine : on note quand même la présence de
deux baquets Sparco en alcantara, un volant et des pédales
de même marque et une nouvelle grille de levier de vitesse
en aluminium.
L'élargissement
de l'arrière se voit nettement au niveau des feux et de
leur prise d'air (photographie de Dingo pour Option
Auto)
Équilibre et vivacité
Les rares journalistes ayant pu
effectuer quelques tours de roues à son volant ont
d'abord retenu le bruit envahissant provenant d'un
échappement presque libre. Ils ont ensuite salué le
remarquable équilibre de l'engin, avec une tenue de
route saine, des commandes précises et une souplesse
étonnante pour une sportive "artisanale". Bien entendu,
de par la position centrale du moteur, le comportement
de la voiture change par rapport à un coupé Mégane
d'origine. La voiture devient plus vive et surtout plus
sportive. En un mot, plus amusante ! Les performances,
non mesurées, sont semblent-il à la hauteur des
attentes.
En bref
1- Collaboration officielle entre
Renault, Sbarro et l'Espace Sbarro
2- Moteur V6 central arrière
3- Équilibre remarquable pour une voiture
artisanale
En bref
1- Collaboration officielle entre Renault, Sbarro et l'Espace Sbarro
2- Moteur V6 central arrière
3- Équilibre remarquable pour une voiture artisanale